Il toponimo deriva dal latino laurum, lauro con il suffisso collettivo -etum, onde lauretum, «boschetto di lauri». L’aggettivo Aprutino, forma dotta da Aprutium, fu aggiunto con regio decreto nel 1863.
Il territorio di Loreto Aprutino e l’intera area vestina hanno restituito materiali litici inquadrabili nel Paleolitico superiore e ricollegabili alla più antica frequentazione umana dell’area.
Le prime notizie storiche documentate risalgono all’872.